S’et i ESG – Hvorfor sociale faktorer skaber værdi

Den sociale dimension i ESG: Hvad dækker S'et over?

S’et i ESG dækker den sociale dimension og fokuserer på sociale faktorer såsom arbejdsforhold, menneskerettigheder, diversitet og inklusion samt relationer til interessenter. Det handler om en organisations relationer til egen arbejdsstyrke, samt de politikker og tiltag, der påvirker individer, grupper og samfundet.

Under S’et i ESG (Social) i VSME-standarden rapporteres der om arbejdsstyrkens sammensætning, sundhed og sikkerhed, lønforhold, kollektive overenskomster, uddannelse samt virksomhedens politikker for menneskerettigheder. Virksomheder oplyser bl.a. om antallet af medarbejdere, kønsfordeling, arbejdsulykker, lønforskelle og medarbejderudvikling. Derudover rapporteres eventuelle menneskerettighedskrænkelser og håndteringen heraf, hvilket sikrer gennemsigtighed omkring virksomhedens sociale ansvar.

Vigtigheden af sociale faktorer i ESG

Sociale aspekter af ESG har længe stået i skyggen af miljø- og ledelsesfaktorer. Dette skyldes blandt andet, at miljø- og ledelsesmæssige forhold er mere veldefinerede, reguleringerne er bedre udviklede, og data lettere kan måles og analyseres. Dog har skift i forbrugerpræferencer, ændrede medarbejderforventninger og nye reguleringer medført, at sociale forhold nu er en integreret del af bæredygtighedsrapportering og strategi. Nedenfor gennemgår vi, hvordan S’et skaber værdi, hvorfor rapportering er afgørende, og hvilke forretningsmæssige fordele det kan medføre.

Rapportering af sociale parametre skaber transparens over for medarbejdere, investorer og andre interessenter. En transparent arbejdsplads fremmer løbende dialog mellem ledere og medarbejdere, hvor der ærligt diskuteres mål, ambitioner og præstationer. Dette styrker tilliden i organisationen og kan øge medarbejdertilfredsheden markant. Medarbejdere forventer, at virksomheder er åbne om deres sociale og etiske politikker. Transparens påvirker også rekruttering positivt – et stort flertal af jobsøgere angiver, at de søger arbejdspladser med høj grad af åbenhed.

Virksomheder, der rapporterer på sociale forhold, opnår ikke kun en stærkere intern kultur, men sikrer også værdifuld indsigt i arbejdsstyrkens behov. Ved eksempelvis at rapportere på antal træningstimer pr. medarbejder får ledelsen bedre forståelse for, hvordan virksomheden fremtidssikrer medarbejdernes kompetencer og derved styrker sin position på markedet. Virksomheder med stærke sociale politikker har højere produktivitet end deres konkurrenter.

Rapportering på sociale forhold sikrer, at virksomheder forholder sig til emner, der er vigtige for talentmassen. Kun ved at adressere og være transparente om dem kan virksomheder styrke deres evne til at fastholde medarbejdere og tiltrække nyt talent. De fleste medarbejdere ønsker at arbejde for en virksomhed, der tager socialt ansvar alvorligt.

Manglende fokus på sociale forhold kan have direkte økonomiske konsekvenser. Medarbejderomsætning koster virksomheder i gennemsnit en betydelig del af en medarbejders årsløn i rekrutterings- og oplæringsomkostninger. Virksomheder, der rapporterer på sociale parametre såsom ligeløn og medarbejdertrivsel, oplever markant højere medarbejderfastholdelse end virksomheder, der ikke gør.

Reduceret sygefravær og forbedret produktivitet: Ved at fokusere på medarbejdertrivsel og sikkerhed kan virksomheder markant reducere sygefravær. Udover produktivitetsstigninger viser det sig, at højt engagerede medarbejdere har lavere fravær og højere produktivitet end deres mindre engagerede kolleger. For SMV'er kan selv små reduktioner i fravær have en mærkbar positiv effekt på bundlinjen.

Lavere rekrutteringsomkostninger: Et stærkt socialt ESG-fokus bidrager direkte til at opbygge et stærkt arbejdsgiverbrand. Et stort flertal af jobsøgende ville ikke ansøge om en stilling i en virksomhed med et dårligt omdømme, selvom de var arbejdsløse. Et positivt omdømme som en god arbejdsplads, understøttet af transparent social rapportering, kan derfor reducere rekrutteringstiden og omkostningerne betydeligt for SMV'er.

ESG-rapportering bliver stadig vigtigere for investorer, og de sociale faktorer spiller en afgørende rolle. Et stort flertal af yngre investorer overvejer sociale faktorer i deres investeringsbeslutninger. Trods denne efterspørgsel finder kun en lille del af investorer den nødvendige ESG-information i virksomheders rapportering. Det betyder, at virksomheder, der investerer i sociale initiativer og dokumenterer deres resultater, har en klar konkurrencefordel i forhold til at tiltrække kapital.

Attraktion af ESG-fokuserede investorer: SMV'er, der proaktivt rapporterer om deres sociale performance via VSME-standarden, skiller sig ud. De kan tiltrække en voksende gruppe af "impact investorer" og grønne fonde, som aktivt søger virksomheder med stærke sociale resultater. Dette kan åbne døre til udvidelsesmuligheder og innovation.

Risikoreduktion i øjne af långivere: Banker og andre långivere vurderer i stigende grad en virksomheds ESG-profil. Dårlige sociale forhold kan udgøre en operationel og finansiel risiko. Ved at rapportere transparent om sociale parametre kan SMV'er demonstrere, at de har styr på disse risici, hvilket kan føre til mere favorable lånebetingelser.

Eksempelvis har en række store virksomheder som Unilever og Salesforce integreret sociale KPI’er i deres ESG-strategi, hvilket har resulteret i øget investorinteresse og stærkere markedsposition.

Forbrugerne forventer i stigende grad, at virksomheder tager socialt ansvar. Et stort flertal af forbrugere er mere tilbøjelige til at købe fra virksomheder, der viser engagement i sociale og bæredygtige initiativer. Brands, der investerer i sociale forhold, oplever højere kundeloyalitet. Virksomheder som Patagonia og Ben & Jerry’s har gjort sociale initiativer til en central del af deres brandstrategi, hvilket har ført til øget salg og kundetilfredshed.

Differentiering i markedet: En stærk social profil kan være et unikt salgsargument, især inden for brancher med stor forbrugerkontakt. Hvis en lokal virksomhed kan vise, at den behandler sine medarbejdere usædvanligt godt, betaler ligeløn og støtter lokalsamfundet, kan det skabe en stærkere emotionel forbindelse med kunderne og give en afgørende fordel over større, mindre gennemsigtige konkurrenter.

"Purpose-driven" forbrugere: Der er en voksende tendens mod "purpose-driven" forbrugere, som aktivt søger at støtte virksomheder, der deler deres værdier. Et overvældende flertal af forbrugerne ville købe et produkt fra en virksomhed, der går ind for et socialt eller miljømæssigt problem, de selv bekymrer sig om. Transparent rapportering om 'S'et gør det muligt for disse forbrugere at træffe informerede valg, hvilket driver salg og loyalitet.

Et positivt og inkluderende arbejdsmiljø har direkte effekt på produktivitet og medarbejderengagement. Studier viser, at arbejdsmiljøforbedringer kan øge produktiviteten betydeligt. Derudover kan en sund og sikker arbejdsplads reducere fravær og minimere risikoen for arbejdsulykker, hvilket fører til lavere omkostninger til sygefravær og erstatningskrav. Dårligt psykisk arbejdsmiljø koster virksomheder globalt enorme summer i tabt produktivitet hvert år.

Rapportering som fundamentet for strategisk arbejde med sociale forhold

For at virksomheder kan arbejde strategisk med sociale forhold, kræver det først og fremmest indsigt – og denne indsigt begynder med rapportering. Uden konkrete data og målinger bliver det umuligt at vurdere effekten af initiativer, identificere forbedringspotentialer eller opstille langsigtede mål. Rapportering er dermed ikke blot en compliance-øvelse, men selve fundamentet for at skabe en struktureret og målrettet indsats inden for arbejdsforhold, ligestilling, medarbejderudvikling og social bæredygtighed.

Transparens skabt gennem systematisk rapportering giver virksomheder en stærkere position i forhold til både medarbejdere, investorer og kunder. Når virksomheder deler deres sociale data og resultater, opbygger de tillid og viser, at de tager ansvar for deres arbejdsstyrke og samfundsmæssige påvirkning. Samtidig fungerer rapportering som en kommunikationskanal, der sikrer, at virksomhedens bæredygtighedsarbejde bliver synligt for omverdenen. Gennem rapportering kan virksomheder dokumentere deres fremskridt, synliggøre deres sociale ansvar og differentiere sig i markedet som en attraktiv og ansvarlig aktør.

Standardisering – En af de største udfordringer ved S’et i ESG

En af de største udfordringer ved at måle og rapportere på sociale faktorer i ESG har været manglen på en fælles standard. I modsætning til miljøfaktorer, hvor der findes veletablerede målemetoder som CO₂-ekvivalenter, har sociale faktorer ofte været præget af uensartede definitioner og forskellige målemetoder.

Dette har ført til upålidelige og usammenlignelige data, hvilket gør det vanskeligt for investorer og interessenter at vurdere virksomheders sociale præstationer. Derudover betyder fragmenterede reguleringskrav, at virksomheder mødes af forskellige rapporteringskrav på tværs af regioner.

For at imødekomme denne udfordring har EFRAG udviklet VSME-standarden, som skaber en fælles ramme for rapportering af sociale forhold. Standarden er baseret på, hvad investorer, lovgivere og andre interessenter har identificeret som væsentlig information, når de vurderer virksomheders sociale ansvar.

En af VSME-standardens store fordele er, at den er designet til at være praktisk anvendelig for små og mellemstore virksomheder (SMV'er). Den giver en klar og struktureret ramme, der hjælper SMV'er med at undgå "data overload" og unødvendig kompleksitet, som ofte afskrækker dem fra at rapportere. I stedet tilbyder den en skræddersyet tilgang, der gør det muligt for SMV'er at fokusere på de mest relevante sociale parametre for netop deres forretning.

Med en fælles baseline for rapportering sikrer VSME, at virksomheder måles på de samme parametre, såsom arbejdsstyrkens sammensætning, sundhed og sikkerhed, lønforhold og menneskerettigheder. Dette gør det lettere at sammenligne virksomheder og skaber en mere gennemsigtig ESG-rapportering. VSME er et vigtigt skridt mod en mere struktureret tilgang til S’et i ESG. Med en standardiseret ramme får virksomheder bedre indsigt.

Sammenlignelighed og benchmark for SMV'er: Med en fælles standard kan SMV'er ikke kun sammenligne sig med andre virksomheder i deres sektor, men også identificere best practice og forbedringsområder. Dette kan inspirere til nye initiativer og drive en kontinuerlig forbedring af sociale forhold.

Med en fælles baseline for rapportering sikrer VSME, at virksomheder måles på de samme parametre, såsom arbejdsstyrkens sammensætning, sundhed og sikkerhed, lønforhold og menneskerettigheder. Dette gør det lettere at sammenligne virksomheder og skaber en mere gennemsigtig ESG-rapportering. VSME er et vigtigt skridt mod en mere struktureret tilgang til S’et i ESG. Med en standardiseret ramme får virksomheder bedre indsigt.